Cartes pour l’actualité locale

par Hassân Al Mohtasib

S’il n’y avait qu’une seule chose que j’ai apprise en travaillant pour un journal local ou régional sur le sujet de la cartographie, ce serait celle-ci : les lecteurs adorent les cartes. Vous ne pouvez pas vous permettre d’en être avare. Les journaux locaux traitent justement de ces histoires bien connues que les grands quotidiens nationaux ou même les hebdomadaires de référence ne couvrent pas. Ils parlent d’une école qui ferme, d’un club de sport qui vient d’être construit, d’une nouvelle caserne de pompiers sur la route principale ou d’un accident sur une autre. Ils racontent aussi des enfants félicités pour avoir terminé une formation musicale ou un mini-projet qui aide des réfugiés à se déplacer d’une ville à l’autre. En langage cartographique, un journal local est une « carte à grande échelle » — il est au plus près des gens, de leurs actualités et de leur vie.  

C’est probablement ce qui rend les cartes si essentielles pour les journaux locaux. Elles donnent littéralement forme à la vie quotidienne. Elles légitiment les préoccupations et les intérêts des lecteurs en visualisant les paramètres des conflits. Elles montrent par exemple si une école primaire est « trop loin » ou à quel point la construction d’une autoroute essentielle a été longue et éprouvante.

Un autre aspect fascinant de la création de cartes pour les journaux régionaux est leur capacité à intéresser des lecteurs de tous âges. De nombreux parents nous disent que leurs enfants s’arrêtent sur une page parce qu’elle contient une carte. Les cartes transmettent l’information rapidement et savent capter l’attention visuelle des lecteurs et des spectateurs pendant longtemps. Peut-être répondent-elles aussi à une envie de voyage et de découverte de lieux lointains. Utiliser des cartes de tailles et de fonctions variées enrichit le langage visuel d’une publication. Les journaux locaux disposent généralement de budgets plus modestes que les médias nationaux pour les illustrations ou la photographie de haute qualité. Des cartes bien conçues peuvent diversifier le vocabulaire visuel d’une publication et faire entrer les lecteurs plus profondément dans les histoires.

« Les cartes transmettent l’information rapidement et savent maintenir l’attention visuelle des lecteurs et des spectateurs pendant longtemps. »

Cas pratique A (Route fédérale B30)

L’exemple suivant montre comment la cartographie peut servir à résumer la situation actuelle de la route fédérale B30 ainsi que les travaux à achever dans les années à venir. Cette route est essentielle pour la région entre Ulm et Friedrichshafen, dans le sud-est de l’Allemagne. Environ un million de personnes vivent dans la zone desservie par cette Bundesstraße. Nous lui avons consacré toute une série d’articles : nous avons parlé des personnes qui l’empruntent chaque jour pour aller travailler, testé la nourriture servie sur ses aires de repos et raconté comment les pompiers y sauvent des vies — cette route fédérale enregistre 65 % d’accidents de plus que toute autre route fédérale en Allemagne. 

Nous avons choisi de ne pas utiliser de photographie pour illustrer ce dernier épisode de la série. Des images de chantiers précis n’auraient pas permis de représenter l’ensemble du projet ni les travaux à venir. Nous avons donc décidé de montrer sur des cartes les projets exacts le long de la route : où de nouvelles sorties ou déviations sont prévues, et comment cela influencera l’aménagement urbain dans cette zone.

Le défi technique comportait trois dimensions : 

1. D’un côté, nous voulions montrer que toute la région est reliée par cette route. De l’autre, nous souhaitions examiner de plus près les différents projets répartis sur l’ensemble de son tracé. Nous avons donc choisi de travailler avec une carte générale à échelle intermédiaire comme cadre principal, complétée par plusieurs « loupes cartographiques » présentant des fenêtres à plus grande échelle et donc un regard plus rapproché sur les sites. Ces « loupes » utilisaient des échelles différentes selon les situations.
2. Ces « loupes » ne montrent pas seulement des projets définitivement planifiés, mais aussi des alternatives, car les discussions au niveau municipal ne sont pas encore tranchées. 
3. La carte obtenue était très complexe. Il fallait donc l’organiser visuellement et en guider la lecture progressivement. C’est pourquoi nous avons décidé de placer la carte au cœur de l’article, en lui donnant suffisamment d’espace et en la concevant dans un format vertical étroit, afin d’offrir une direction de lecture claire. La carte devait devenir l’histoire elle-même. 

Le processus de travail a été exigeant en raison du niveau de détail à maîtriser. Les tracés prévus sont politiquement très sensibles, et créer des cartes pour l’actualité locale signifie s’adresser à des lecteurs très bien informés de leur propre géographie. Quelques erreurs sur une carte du centre-ville du Caire ne seraient pas critiques pour des lecteurs du sud de l’Allemagne, mais des noms de villes mal orthographiés sur une carte locale dans une telle publication entraînent vite des appels furieux au bureau du rédacteur en chef, ou quelques jours plus tard, des lettres de réclamation manuscrites très émues ou tapées à l’ancienne avec grand soin. Il est souvent vrai que l’on entend davantage les retours négatifs quand quelque chose ne va pas, mais je n’ai jamais reçu autant de retours positifs dans mes précédents travaux pour des magazines ou journaux nationaux que dans cette publication régionale, Schwäbische Zeitung. Commencer sa journée avec un e-mail transféré d’un lecteur satisfait est très gratifiant et rassurant : cela montre qu’un travail soigné et détaillé est vu et apprécié.

Ci-dessus :
L’article publié avec la carte.

Ci-dessus :
Nous avons dû produire la carte pour différentes zones, il fallait donc qu’elle reste flexible pour différents titres.

« Créer des cartes pour l’actualité locale, c’est s’adresser à des lecteurs qui connaissent très bien leur propre géographie. »

Cas pratique B (150e anniversaire du canal de Suez)

Dans notre situation de journal local disposant de moyens limités pour envoyer nos propres reporters à travers le monde, nous avons acheté un article à une agence de presse. Nous avons envisagé d’accompagner le texte de photographies. Pourtant, l’importance historique du canal de Suez et la nécessité d’apporter des informations visuelles sur les aspects économiques — puisque l’article figurait dans la rubrique économique — nous ont amenés à penser infographie et cartographie pour donner plus de profondeur au sujet. Nous avons donc imaginé un dispositif montrant l’aspect géographique de ce canal, véritable frontière entre l’Afrique et l’Asie, en utilisant la carte comme cadre du contenu visuel que nous avions préparé. 

Le résultat a été un « charticle » mêlant dimensions historiques, économiques et géographiques. Ce fut particulièrement gratifiant d’apprendre par un enseignant qu’il avait découpé la carte pour l’accrocher dans sa salle de classe. 

Ci-dessus :
L’article publié avec la carte.

Conseils cartographiques :

1. Le diable se cache dans les détails, et cela vaut aussi pour les retours sur vos cartes. Soyez attentif aux noms de lieux. Il existe parfois des façons régionales de nommer certains endroits qui diffèrent de l’usage des cartes généralistes. Par exemple, Leutkirch im Allgäu est simplement nommé Leutkirch dans notre publication. Il en va de même pour Freiburg im Breisgau.
2. Pour les cartes de grande taille, essayez d’éviter les formats carrés. Les formats étroits, verticaux ou horizontaux, facilitent le guidage visuel à travers la carte elle-même.
3. Il est tentant de surcharger les petites cartes avec trop d’éléments cartographiques. Réfléchissez-y à deux fois avant d’afficher toutes les autoroutes, routes, voies ferrées et zones urbaines. Si vous créez une carte pour une simple randonnée, par exemple, ces éléments peuvent offrir un bon repère pour l’itinéraire ; sinon, supprimez-les ou donnez-leur moins d’importance visuelle en jouant sur la couleur ou l’épaisseur des traits.
4. Utilisez des libellés et des encadrés d’information pour créer un « niveau supérieur » d’information au-dessus de la carte elle-même. Employez des polices différentes pour créer un contraste entre les informations géographiques et les autres informations fournies.
5. Réfléchissez bien à l’échelle des cartes. Afficher des informations géographiques à très grande échelle nécessite parfois de petits plans de localisation supplémentaires intégrés, afin de montrer une échelle plus réduite et d’améliorer l’orientation. N’élargissez pas l’échelle de la carte simplement pour inclure dans le cadre des villes de référence éloignées.

 « Les formats étroits, verticaux ou horizontaux, facilitent le guidage visuel à travers la carte elle-même. »

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