Comment les influenceurs créent des cartes qui suscitent la conversation

Graphiste, géo-influenceur et ambassadeur Mapcreator, Frans van der Vleuten se sert des cartes pour transformer la curiosité en conversation. Nous avons échangé avec lui sur le design cartographique, les réseaux sociaux et la manière dont Mapcreator l’aide à concevoir plus rapidement des cartes précises, flexibles et guidées par le design.

Pensé autour des cartes, pas autour des mots à la mode

Pour Frans, une carte ne se limite pas à indiquer où se trouve un lieu. C’est un moyen d’éveiller la curiosité.

Frans est graphiste et géo-influenceur : il travaille exclusivement sur des cartes et des projets liés à la cartographie. Son travail mêle souvent géographie, culture, humour et effet de reconnaissance : le genre de cartes qui interrompent le scroll, intriguent et donnent immédiatement envie de réagir.

C’est aussi pour cette raison que les cartes fonctionnent si bien en ligne. Les gens ne se contentent pas de les regarder : ils s’y projettent.

« Une carte apporte du contexte, mais elle donne aussi matière à réagir. »

Une carte peut faire reconnaître sa ville natale, faire débattre d’une frontière régionale, faire sourire devant une habitude culturelle familière ou inviter chacun à partager ses connaissances locales. C’est à ce moment-là qu’une carte devient bien plus qu’une image : elle devient une conversation.

Pour Frans, cet effet de reconnaissance occupe une place essentielle dans la conception de ses cartes. Elles sont pensées pour être claires, lisibles et accessibles, mais elles peuvent aussi se permettre d’être ludiques. Certains sujets sont à prendre au second degré, et l’humour contribue à rendre la carte à la fois instructive et captivante.

De l’idée à la carte, plus rapidement

Les idées de cartes de Frans naissent souvent d’une curiosité. Un article lu, une chanson entendue, un phénomène culturel remarqué ou un jeu de données découvert par hasard, et la question surgit : pourquoi personne n’a-t-il jamais cartographié cela ?

Avant Mapcreator, transformer ces idées en cartes abouties demandait beaucoup plus de temps. Son processus reposait sur un mélange d’images vectorielles de banques d’images et d’exports basiques issus de QGIS. En tant que designer sans formation SIG, il devait souvent contourner des contraintes techniques avant même d’aborder la partie créative.

Les banques d’images manquaient de fiabilité et de souplesse, et les exports SIG nécessitaient encore de nombreuses retouches avant de correspondre au design qu’il avait en tête. La méthode fonctionnait, mais elle restait peu adaptée à quelqu’un qui souhaite des cartes à la fois précises, facilement modifiables et visuellement percutantes.

Mapcreator a transformé cette façon de travailler.

Avec Mapcreator, Frans construit beaucoup plus rapidement un fond géographique fiable. Il dispose ainsi de davantage de temps pour se consacrer à ce qui fait la singularité d’une carte : le concept, la composition, les couleurs, les libellés, le style et le design final.

Le résultat ne se limite pas à un gain d’efficacité : c’est un bien meilleur point de départ. Ses cartes gagnent en précision, en professionnalisme et en ambition créative, sans l’enfermer dans un processus technique qui ralentirait le travail de design.

Une liberté de création grâce à l’export vectoriel

Pour Frans, l’un des atouts les plus précieux de Mapcreator réside dans l’export vectoriel.

En tant que designer, il veut garder la main. Pas seulement sur l’apparence générale de la carte, mais aussi sur les calques, les formes et les détails qui font la réussite du design final.

« Je veux que ce soit le design qui guide la carte, et non les limites de l’outil. »

C’est précisément là que Mapcreator s’intègre naturellement à sa méthode de travail. Il crée la carte dans l’outil, l’exporte en fichier vectoriel, puis affine le design dans un logiciel d’édition comme Adobe Illustrator.

C’est particulièrement utile pour les cartes statiques, les projets destinés à l’impression et les visuels très travaillés pour les réseaux sociaux. Mapcreator lui fournit une base géographique exacte, tandis que l’export vectoriel lui laisse toute latitude pour ajuster ensuite chaque calque et chaque forme.

Pour un designer qui aime explorer des styles inhabituels et des sujets inattendus, cette flexibilité est essentielle.

Dans les coulisses : concevoir une carte de l’Europe pour l’impression

Pour Frans, l’un des atouts les plus précieux de Mapcreator réside dans l’export vectoriel.

Un projet a démarré avec une demande client très claire : une carte épurée de l’Union européenne, destinée à l’impression.

La première étape a consisté à définir correctement le format. La carte devant être imprimée, Frans a commencé par un canevas de 60 x 90 cm dans Mapcreator. Il a ensuite opté pour la projection Globe. Même si le bord du globe n’apparaîtrait pas dans le design final, cette projection lui a permis d’obtenir le rendu géographique recherché.

Après avoir positionné l’Europe dans le canevas, il a construit la carte à l’aide de calques personnalisés. Il a d’abord ajouté l’ensemble des pays du monde pour créer un fond vert représentant les États hors UE, puis intégré l’Union européenne comme un ensemble de pays distinct, en bleu.

À ce stade, la structure principale de la carte était déjà en place dans Mapcreator. L’outil lui a permis de créer rapidement le bon canevas, la projection adaptée, la géographie et les calques par pays. Il pouvait alors passer à la phase de design final.

Après l’export, Frans a ajusté manuellement les libellés des pays et des villes afin d’obtenir une composition parfaitement équilibrée. Il a également déplacé les calques d’eau au premier plan pour renforcer l’effet visuel des fleuves. Enfin, il a ajouté le titre dans Adobe Illustrator. Cette étape aurait tout aussi bien pu être réalisée dans Mapcreator, mais Illustrator s’est révélé plus rapide ici, puisqu’il fait déjà partie de sa routine d’édition.

Ce projet montre comment Mapcreator peut accompagner un processus de design professionnel sans jamais se substituer au style du designer. L’outil permet de poser rapidement une base cartographique précise, tout en laissant ensuite une grande liberté de contrôle créatif dans les détails.

Plus de place pour des projets cartographiques ambitieux

Pour Frans, Mapcreator a levé de nombreuses limites dans la création de cartes. Plutôt que de passer un temps considérable à préparer des fonds de carte, à chercher les bons fichiers en banque d’images ou à contourner des obstacles techniques, il part désormais d’une base plus propre et plus souple.

« Mapcreator laisse la place à des idées plus ambitieuses. »

Les options globe et globe-vers-vectoriel en sont de bons exemples. Frans considère la représentation des pays et des territoires sur une sphère comme un moyen particulièrement juste de rendre compte de la géographie, et Mapcreator facilite la création et la réutilisation de ce type de rendu dans un processus de design.

L’essentiel du travail de Frans reste statique, mais il se réjouit déjà d’explorer les cartes animées et les fonctionnalités vidéo de Mapcreator. Pour quelqu’un qui expérimente sans cesse de nouveaux formats, cela ouvre une autre voie pour transformer la géographie en récits. Une carte peut informer, surprendre, divertir et lancer le débat. Mais pour y parvenir, elle doit reposer sur une base géographique solide et bénéficier de la liberté nécessaire pour devenir visuellement mémorable.

C’est là que le travail de Frans et Mapcreator se rejoignent : des cartes précises, des exports flexibles et suffisamment de contrôle créatif pour donner envie de s’y attarder.