Le storytelling visuel simplifié grâce aux cartes interactives

Chez Mapcreator, nous avons la chance de collaborer avec certaines des marques d’actualité les plus respectées et les plus fiables dans le monde, et USA Today ne fait pas exception. À la suite des récentes évolutions de Mapcreator, nous avons voulu recueillir l’avis d’un de nos clients de longue date sur la place de Mapcreator dans leurs workflows, sur la collaboration avec notre équipe, et sur l’avenir des cartes et des visualisations en journalisme. Qui de mieux pour en parler que Karl Gelles, spécialiste de l’infographie chez USA Today ?

L’industrie de l’information a connu de profonds bouleversements depuis que Karl a commencé à travailler (d’abord à temps partiel) sur l’édition papier de USA Today en 2001, tout en terminant ses études en illustration et en art numérique au Savannah College of Art and Design. « En tant qu’artiste, USA Today m’a immédiatement séduit, explique Karl, le journal était très visuel, associant un design unique à des graphiques en couleur et des photographies pour capter l’attention du lecteur. »

Priorité au numérique

Avec l’essor du numérique, le besoin d’éléments visuels a-t-il diminué ? Pas selon Karl : « Il existe une énorme demande pour les infographies. » Décrivant son rôle comme plus proactif que jamais, Karl et ses collègues forment presque une « rédaction dans la rédaction », créant cartes et visuels en temps réel au fil des dépêches, en commençant souvent par une simple carte de localisation puis en l’enrichissant d’images satellites et d’informations complémentaires à mesure que l’histoire se développe.

« Mapcreator est souvent notre premier réflexe lorsqu’une actualité tombe, explique Karl, nous devons produire des cartes de haute qualité qui marquent les esprits. Les lecteurs veulent des informations rapides et compréhensibles d’un coup d’œil ; les visuels sont essentiels pour y parvenir chez USA Today. »

L’interactivité joue également un rôle important dans la narration et l’engagement des lecteurs chez USA Today. Lors de la couverture des fermetures de magasins Kmart et Sears, Karl et ses collègues ont pu créer, à l’aide de Mapcreator, une carte interactive montrant les fermetures à l’échelle nationale et locale, en permettant aux lecteurs de zoomer sur leur localisation.

Ce type d’expérience interactive a aussi été utilisé par USA Today dans une série de cartes montrant l’emplacement des bornes de recharge pour véhicules électriques le long des itinéraires de road trips populaires à travers les États-Unis.

« Mapcreator est souvent notre premier réflexe lorsqu’une actualité tombe. »

Cap sur l’avenir des cartes

Les amateurs de science-fiction se souviendront sans doute qu’une édition futuriste de USA Today (édition de Hill Valley) apparaît dans le film de 1989 Retour vers le futur II. Nous avons donc demandé à Karl sa vision de l’avenir des visualisations dans l’information.

« Je prédis un avenir plus visuel, dit Karl, la datavisualisation progresse et l’appétit pour de nouvelles fonctionnalités, comme la 3D, grandit. Les graphiques transmettent l’information instantanément, et nos lecteurs l’apprécient. Nous avons choisi Mapcreator parce qu’il est simple d’utilisation, permet de créer des cartes rapidement, toujours précis, et que votre équipe est impatiente d’exploiter nos retours pour améliorer l’outil. L’intégration des bâtiments en 3D dans le nouvel outil est une avancée très positive. »

« La datavisualisation progresse et l’appétit pour de nouvelles fonctionnalités, comme la 3D, ne cesse de croître. »

Conseils clés

Karl et ses collègues utilisent Mapcreator au quotidien ; nous lui avons donc demandé ses 3 meilleurs conseils pour créer des cartes :

1. Pensez à votre audience : « Une partie de vos lecteurs recherche une information générale, d’autres veulent aller en profondeur – assurez‑vous de répondre aux deux attentes lorsque vous concevez vos cartes. Côté design, je recommande de garder des cartes épurées et simples. »

2. Disposez de bonnes sources de données : « Mettez systématiquement en favori des sources de données fiables et crédibles, car vous y reviendrez sans cesse. À USA Today, nous utilisons fréquemment des ressources telles que les Centers for Disease Control and Prevention et la National Oceanic and Atmospheric Administration. »

3. Sollicitez des retours : « Après tout le travail de recherche et de données qu’exige la création d’une carte, on peut facilement développer une vision en tunnel du résultat final. Prenez le temps nécessaire pour recueillir les retours de vos collègues et responsables, car cela ne fera qu’améliorer la carte finalisée. »

« Mettez systématiquement en favori des sources de données fiables et crédibles, car vous y reviendrez souvent. »

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