Narración visual sencilla con mapas interactivos

En Mapcreator tenemos la suerte de colaborar con algunas de las marcas informativas más respetadas y confiables del mundo, y USA Today no es la excepción. Con los cambios recientes en Mapcreator, quisimos conocer la opinión de uno de nuestros clientes de larga trayectoria sobre cómo encaja Mapcreator en sus flujos de trabajo, cómo es colaborar con nosotros y sus reflexiones sobre el futuro de los mapas y las visualizaciones en el periodismo. ¿Quién mejor para contarlo que Karl Gelles, especialista en infografía en USA Today?

La industria de las noticias ha vivido una gran disrupción desde que Karl comenzó a trabajar (a tiempo parcial, al principio) en la edición impresa de USA Today en 2001, mientras terminaba sus estudios de ilustración y arte por computadora en el Savannah College of Art and Design. “Como artista, USA Today me atrajo de inmediato —dice Karl—; era muy visual, con un diseño único que combinaba gráficos en color y fotografías para captar la atención del lector.”

Primero lo digital

Con la irrupción de lo digital, ¿ha disminuido la necesidad de elementos visuales? Según Karl, no: “Hay una enorme demanda de gráficos”. Describe su labor como más proactiva que nunca: Karl y sus colegas son casi una ‘redacción dentro de la redacción’, creando mapas y gráficos en tiempo real junto a las noticias a medida que se publican, a menudo empezando con un sencillo mapa localizador y mejorándolo después con imágenes de satélite e información adicional conforme evoluciona la historia.

“Mapcreator suele ser el primer lugar al que acudimos cuando hay noticias de última hora”, dice Karl, “tenemos que asegurarnos de producir mapas de alta calidad que generen impacto. La gente quiere las noticias rápido y poder comprenderlas enseguida; los gráficos son una pieza clave para lograrlo en USA Today.”

La interactividad también desempeña un papel importante en la narración y en la implicación de los lectores en USA Today. Durante la cobertura de los cierres de tiendas de Kmart y Sears, Karl y sus colegas pudieron crear un mapa interactivo con Mapcreator que mostraba los cierres a nivel nacional y local, permitiendo a los lectores acercarse hasta su propia ubicación.

Este tipo de experiencia interactiva también fue utilizada por USA Today en una serie de mapas que mostraban la ubicación de estaciones de carga para vehículos eléctricos a lo largo de las rutas de viajes por carretera populares en todo Estados Unidos.

“Mapcreator suele ser el primer lugar al que acudimos cuando hay noticias de última hora.”

Mapa hacia el futuro

Quienes disfrutan de la ciencia ficción quizá recuerden que una edición futurista de USA Today (Hill Valley edition) apareció en la película de 1989 Back to the Future Part II. Nos pareció oportuno pedirle a Karl su visión sobre el futuro de las visualizaciones en las noticias.

“Pronostico un futuro más visual”, dice Karl, “la visualización de datos está creciendo y hay una mayor apetencia por funciones nuevas, como el 3D. Los gráficos transmiten información al instante, y nuestros lectores lo valoran. Elegimos Mapcreator porque es fácil de usar, permite crear mapas con rapidez, siempre es preciso y su equipo está dispuesto a aprovechar nuestros comentarios para mejorar. La inclusión de edificios en 3D en la nueva herramienta es un paso adelante muy positivo.”

“La visualización de datos está creciendo y hay una mayor apetencia por funciones nuevas, como el 3D.”

Consejos clave

Karl y sus colegas usan Mapcreator todos los días, así que le pedimos sus 3 mejores consejos para crear mapas:

1. Recuerde a su audiencia: “Algunos de sus lectores buscarán información general, otros una comprensión más profunda; asegúrese de atender a ambos públicos al planificar sus mapas. Desde el punto de vista del diseño, recomendaría mantener sus mapas limpios y sencillos.”

2. Tenga buenas fuentes de datos: “Guarde siempre en sus marcadores fuentes de datos fiables y confiables, porque tendrá que volver a ellas una y otra vez. En USA Today recurrimos con frecuencia a recursos como los Centers for Disease Control and Prevention y National Oceanic and Atmospheric Administration.”

3. Solicite feedback: “Después de realizar toda la investigación de datos que implica crear su mapa, es fácil desarrollar una visión de túnel sobre el producto final. Tómese el tiempo necesario para recibir comentarios de sus colegas y superiores, ya que esto solo ayudará a perfeccionar el mapa final.”

“Guarde siempre en sus marcadores fuentes de datos fiables y confiables, porque tendrá que volver a ellas una y otra vez.”

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