Es sind die kleinen Dinge

In der Kartografie kommt es auf die kleinen Dinge an. Eine Karte erfüllt viele Funktionen, und es ist leicht, eine davon zu übersehen. Passiert das, kann eine Karte nutzlos werden oder ihre Leser sogar zu falschen Schlussfolgerungen führen. Deshalb waren es früher nur Kartografen, die die Kunst und Wissenschaft der grafischen Darstellung geografischer Gebiete gelernt hatten, die Karten in mühsamer Handarbeit erstellten. Was einst aufwendig und arbeitsintensiv war, wurde längst durch automatische, online verfügbare Systeme ersetzt, die für alle zugänglich sind. Zum Besseren? Nicht immer!

Eine der vielen Funktionen einer Karte kann die Antwort auf diese Frage sein: Wie komme ich dorthin?

Straßen, auf denen wir unterwegs sind, sind in der Sprache der Kartografie letztlich nur Linien, denen man folgt. Eine Route plant man visuell, indem man sich die Straßeninfrastruktur ansieht. Autobahnen, Hauptstraßen, Nebenstraßen — folge ihnen bis zu deinem Ziel. Aber was, wenn in einer Straße plötzlich eine Lücke ist? Ist dort ein Hindernis, das deine Route einschränkt? Wurde die Straße an dieser Stelle nie fertiggestellt? Was ist da los? Risiko eingehen? Einen Routenplaner öffnen, hineinzoomen und nachforschen (falls das überhaupt möglich ist)? Eine verpasste Chance für den Kartografen, die Betrachter der Karte korrekt zu informieren. Moment mal — Kartograf? Nicht mehr, denn automatische Systeme sollen das ja erledigen!

Wir sehen, dass die Autobahn an der Kreuzung unterbrochen wird. Warum? Die Antwort ist ebenso banal wie einfach: Die Autobahnen am Knotenpunkt sind über einspurige Verbindungsstücke miteinander verknüpft. Diese gehören allerdings zu einer anderen Kategorie als die Autobahnen selbst. Wenn du sie beim Aufbau der Kartendaten nicht mit auswählst, geht die visuelle Verbindung im Endergebnis verloren.

Anfangs haben wir denselben Fehler gemacht und waren überrascht, wie häufig dieser Patzer vorkommt. Statt anzunehmen, dass sich das Problem nicht lösen lässt, haben wir es analysiert und behoben. In OpenStreetMap (unserem Datenanbieter) war nicht direkt ersichtlich, wie man diese Verbindungsstücke auswählt, aber wir haben einen Weg gefunden, die Autobahnen ergänzt und damit einen weiteren Fehler korrigiert, der Leser zu falschen Schlussfolgerungen führen könnte. Neugierig, wie wir das gemacht haben? Melde dich bei unserem Datenteam!

Dichte Kartografie

Immer mehr Karten, die du heute siehst, sind interaktiv. Man kann sie leicht verschieben, hinein- und herauszoomen und auf diese Weise zusätzliche Informationen sichtbar machen. Das verändert die Art, wie wir Kartografie machen. Während wir in den „alten“ Papierzeiten nur eine einzige Chance hatten, die Botschaft an den Leser zu vermitteln, gibt es heute viel mehr Möglichkeiten, genau an die Informationen zu kommen, die gebraucht werden. Das erfordert allerdings auch, dass der Leser selbst aktiv wird.

Ist das ein Wohngebiet? Darf ich dort mit dem Fahrrad fahren? Gibt es Wanderwege in diesem Nationalpark? Kann ich am Eingang parken? Alles Fragen, die auf der ersten Kartenansicht nicht sofort beantwortet werden müssen, weil der Nutzer durch Hineinzoomen mehr Details entdecken kann.

Das ist großartig! Es ermöglicht uns tatsächlich, einerseits mehr Informationen in eine Karte zu packen und sie andererseits leerer wirken zu lassen. Letzteres macht sie leichter lesbar und — was für Kartografen wichtig ist — auch einfacher zu erstellen. Wo man zu Papierzeiten alles gleichzeitig verschieben, anpassen, einfärben, zusammendrängen und unterbringen musste, kann man heute entspannter arbeiten und dem Leser die Aufgabe überlassen, die richtigen Informationen zu finden. Das hat den Kartografen ein wenig bequemer gemacht und den Leser etwas weniger zum Experten — zum Preis der Interaktion mit einem Gerät.

Ist das etwas Schlechtes? Nicht wirklich. Meistens nicht. Vielleicht … bis zu einem gewissen Punkt. Auf jeden Fall wirkt eine Karte dadurch weniger überladen und weniger gestresst von zu vielen Informationen. Schau dir einfach eine Michelin-Papierkarte von Portugal aus den 90ern und Google Maps heute an, dann siehst du sofort, was wir meinen.

Die Michelin-Karte, damals ein Paradebeispiel für einen bestimmten Kartentyp, wurde mit größter Sorgfalt von Hand erstellt. Jede Linie, jedes Symbol, jede Farbe hat eine Funktion und zeigt die tatsächliche Situation korrekt. Wunderbar, funktional, anspruchsvoll zu lesen und noch schwieriger zu erstellen. Solche Karten sind heute nicht mehr Mainstream.

Anderer Zweck, andere Karte

Eine vereinfachte Kartografie ist aber nicht immer die beste Lösung. Manchmal ist es immer noch schön, eine Karte zu haben, die nicht interaktiv ist, den Leser aber trotzdem dazu einlädt, auf Entdeckungsreise zu gehen. Von Ort zu Ort schauen, die Umgebung erkunden, versteckte Inhalte finden und daraus eigene Schlüsse ziehen.

Wir glauben, dass die Zeit hochverdichteter Karten wie im Michelin-Beispiel im Mainstream endgültig vorbei ist. Gleichzeitig glauben wir aber auch, dass es weiterhin Platz für dichte Karten gibt, die viele Informationen, viele Elemente und viele Beschriftungen enthalten. Sie können Leser dazu einladen, eine Geschichte zu erkunden, ohne zu zoomen oder die Karte zu verschieben. Erkunde die Geschichte, die der Autor erzählen möchte. Gib ihnen nicht die Notwendigkeit — oder die Gelegenheit —, wieder zu prokrastinieren und zu ihrem Zuhause zu zoomen (wirklich, schon wieder!?).

Schauen wir uns diesen Vergleich zwischen der Portugal-Karte von Google und einer Karte desselben Gebiets an, die mit Mapcreator erstellt wurde.

Die Karte von Mapcreator liefert alle nötigen Informationen, ohne den Leser zu überladen, einzuengen oder zu überwältigen. Sie ist in wenigen Minuten erstellt und trotzdem inhaltsreich und rein funktional. Sie bietet dem Leser einen einfachen Zugang zu den benötigten Informationen und gibt dir die Rolle des Creative Director.

Du entscheidest also selbst, wie hoch die Datendichte sein soll, ohne den Zoomfaktor zu verändern. Uns ist klar, dass unterschiedliche Projekte unterschiedliche Anforderungen haben — und wir unterstützen dich dabei.

Damit eine Karte eine Nachrichtengeschichte unterstützt, muss sie leer sein. Sie hat genau eine Funktion: Wo ist das alles passiert? Ist eine Karte aber Teil der Geschichte, sollte sie ihren Inhalt nicht sofort komplett preisgeben, sondern den Leser fesseln und zur Erkundung einladen.

Probiere es selbst aus — mit unserem Menü zur Steuerung der Detailstufe in der oberen Leiste verwandelst du einen minimalistischen Stil mit nur einem Klick in eine komplexe und inhaltsreiche Struktur!

Nächste Schritte

Vor Kurzem haben wir unsere ersten intern generierten Kartendaten auf OSM-Basis veröffentlicht, aber wir sind noch lange nicht am Ziel. Dank des Feedbacks unserer Nutzer aktualisieren wir unsere Kartendaten laufend und ergänzen neue Datenebenen. Wir verbessern, korrigieren und optimieren weiter — so lange, bis wir und vor allem unsere Nutzer zufrieden sind. Sprichst du genauso gern über Mapping wie wir? Melde dich bei uns und lass uns über die Herausforderungen sprechen, vor denen du gerade stehst!