Mapcreator: de kaart in twee minuten

Ze zeggen dat achter elk succes een geweldig team staat. Daar zijn we het bij Mapcreator helemaal mee eens. Het hart van onze service is de Mapcreator-tool, waarmee redacties, bedrijven en merken over de hele wereld kwalitatieve kaarten snel en eenvoudig kunnen maken. Technologie staat nooit stil — dus hoe zorgen we ervoor dat de Mapcreator-tool blijft meegroeien met de nieuwste inzichten, de hoogste standaarden en veranderende klantbehoeften? Dat is de uitdaging waar ons interne developmentteam in Eindhoven elke dag aan werkt. We spraken met product owner Robbert Klaver om daar meer over te horen.

De noodzaak van snelheid

“Een kaart maken moet binnen twee minuten kunnen,” zegt Robbert enthousiast wanneer we praten over wat er is veranderd in de nieuwe Mapcreator-tool (gelanceerd eind 2019). In de vorige tool duurde alleen de verwerking op het scherm volgens Robbert gemiddeld al twee minuten, waarin gebruikers niets anders konden doen dan kijken en wachten. Robbert en zijn team maakten juist van die tijd een uitdaging: “Efficiënt werken heeft voor al onze klanten hoge prioriteit, dus we hebben het proces van kaarten maken in de nieuwe tool een stuk sneller gemaakt. Gebruikers zitten nooit stil, hoeven niet te wachten en de rendertijd op een actuele computer is minder dan één seconde.”

Hierboven zie je:
de tijd dat je moest wachten
terwijl je kaart werd ‘verwerkt’ is voorbij.

Om dit soort efficiëntie te bereiken, moet je nauw samenwerken met klanten, zegt Robbert: “Het is belangrijk dat we begrijpen hoe onze klanten de tool gebruiken. Daarom doen we A/B-tests met nieuwe features en bezoek ik veel gebruikers om uit eerste hand te zien hoe ze met de interface werken. We hebben keyboard shortcuts toegevoegd om sneller en makkelijker door de tool te navigeren, en we hebben er hard aan gewerkt om de overgang tussen de Mapcreator-tool en software zoals Adobe Illustrator zo naadloos mogelijk te maken.”

“Efficiënt werken heeft voor al onze klanten hoge prioriteit, dus we hebben het proces van kaarten maken in de nieuwe tool een stuk sneller gemaakt.”

Achter de schermen

Volgens Robbert vinden veel van de tijdbesparende verbeteringen in de tool achter de schermen plaats en vallen ze gebruikers door de snelheid vaak niet eens op: “We proberen het simpel te houden. Neem bijvoorbeeld het importeren van data. De meeste datasets bevatten al headers en basisadresgegevens, maar zodra ze in Mapcreator worden geïmporteerd, helpen algoritmes met belangrijke stappen zoals geocoding, dat begint met het toevoegen van lengte- en breedtecoördinaten.”

“Algoritmes helpen Mapcreator-gebruikers ook door slim labels aan elke kaart toe te voegen,” zegt Robbert, “zodat ze op de juiste plek staan, elkaar niet overlappen en in de vooraf ingestelde klantfonts verschijnen. Zo bereiken onze gebruikers veel sneller het resultaat dat ze willen.” Ook customisatie, branding, lokale instellingen (formaten, eenheden) enzovoort worden door de tool ‘onthouden’, zodat klanten nog sneller kaarten kunnen maken.

“Veel van de tijdbesparende verbeteringen in de tool gebeuren achter de schermen.”

Advies recht uit het hart

Als je met Robbert praat, merk je meteen dat het leveren van de hoogste kwaliteit kaarten via de toonaangevende mapping tool hem en zijn team elke dag motiveert. Ik vraag Robbert of hij nog tips heeft voor Mapcreator-gebruikers. “Denk vanaf het begin na over welke kaartstijl je het best helpt om je dataset te visualiseren en je publiek dieper in je verhaal mee te nemen,” zegt Robbert. “Interactieve kaarten met veel pop-ups, video’s enzovoort zijn voor sommige verhalen precies goed, maar soms krijgt een gedetailleerde statische kaart meer views en brengt die uiteindelijk meer informatie over. Interactiviteit alleen om het interactief te maken kan juist averechts werken. In veel opzichten ben ik het eens met Karl Gelles wanneer hij voorstelt om je kaarten strak en simpel te houden.”

Nog een laatste advies van Robbert: “Vector outputs moeten altijd een duidelijk benoemde lagenstructuur hebben. Ons doel is altijd om workflows te optimaliseren, en op die manier kunnen graphic designers nog veel meer met de kaart doen.” Je bent gewaarschuwd!

Ik heb nog één laatste vraag voor Robbert: kan een gebruiker echt van begin tot eind binnen twee minuten een kaart maken? “Ja, absoluut. Soms zelfs sneller,” zegt Robbert. “De nieuwe Mapcreator-tool draait helemaal om snelheid, gebruiksgemak en geavanceerde functionaliteit. Nieuwe features zoals drag & drop, kantelen en roteren, 3D-gebouwen en een regelmatig bijgewerkte bibliotheek met uitgelichte kaarten zijn nog maar het begin. We hebben nauw samengewerkt met onze gebruikers om de Mapcreator-tool tot dit punt te ontwikkelen en als team kijken we er echt naar uit wat er verderop op de roadmap van de tool staat.” Wordt vervolgd!

“De nieuwe Mapcreator-tool draait helemaal om snelheid, gebruiksgemak en geavanceerde functionaliteit.”

Laten we het over kaarten hebben! Aarzel niet om ons een e-mail te sturen of contact op te nemen via Twitter