‘Brexit’ no parece tener un gran impacto en la inversión de Reino Unido en la UE, excepto en los Países Bajos

Lo que comenzó como un referéndum para que el pueblo británico decidiera sobre la salida de la Unión Europea terminó en un divorcio llamado ‘Brexit’. Durante las negociaciones hubo mucha incertidumbre, especialmente para las empresas del Reino Unido y de la Unión Europea. Las compañías pensaban que podrían perder el acceso al continente europeo, pero esta incertidumbre no provocó cambios reales en los flujos de inversión del Reino Unido hacia los países de la Unión Europea.

Artículo de DataBewijst

El país de la UE que más ‘ganó’ con Brexit en el ámbito de la inversión fue los Países Bajos. Este país registró una entrada media de 39,5 mil millones de euros durante el periodo comprendido entre el referéndum del Brexit en 2016 y el año 2019, según cifras recopiladas por el Banco Nacional de los Países Bajos (DNB). Otros países de la Unión Europea también experimentaron un ligero aumento durante el mismo periodo, pero ninguno fue tan grande como el de los Países Bajos.

Las cifras muestran que Brexit no es algo positivo para la Unión Europea si se observan las inversiones procedentes del Reino Unido hacia la UE. Varios países registraron un ligero aumento al comparar la media del periodo 2016 – 2019 con la media del periodo 2012 – 2015, pero la mayoría mostró una disminución, aunque fuera leve. Tomemos como ejemplo a Italia. Italia tuvo una media de 2 mil millones de euros durante el periodo 2012 – 2015, pero la media del periodo 2016 – 2019 fue de 1,9 mil millones; una disminución de 100 millones de euros. No es una diferencia muy grande, pero algunos países se vieron más afectados (vea el mapa a continuación).

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2012-2015

2016-2019

¿Y qué ocurre con algunos de los otros ‘vecinos’ del Reino Unido? Irlanda registró una media de casi menos 11 mil millones de euros, con un punto mínimo en 2018, cuando alcanzó menos 23 mil millones de euros (vea el mapa anterior). Esto significa que salen del país más inversiones de las que entran. Bélgica registró una entrada de 2,5 mil millones de euros y Francia recibió casi 6 mil millones de euros. Pero ¿cómo es posible que algunos países hayan visto caer la inversión y otros la hayan visto aumentar?

Para entenderlo, primero es necesario explicar qué es la Inversión Extranjera Directa (IED). “La IED es una forma de inversión con la que se pueden iniciar nuevas operaciones en otro país”, afirma Riccardo Creszeni, profesor de Geografía Económica en la London School of Economics (LSE). “Sin embargo, había mucha incertidumbre en torno a Brexit y la inversión”. Según Creszeni, el Reino Unido era la puerta de entrada entre la Unión Europea y el resto del mundo. Pero, debido a Brexit, las empresas tuvieron que buscar una nueva ‘puerta de entrada’. Aun así, sigue habiendo mucha incertidumbre y no está claro qué le deparará el futuro al Reino Unido ni cómo será su relación con la UE.

Diferentes motivos para esperar

Brexit ya es suficientemente complejo sin sumar el impacto de la pandemia de COVID-19. Eso hizo que todo fuera mucho más complicado, según Creszeni. “Pensemos, por ejemplo, en la tasa de personas vacunadas”, dice el profesor de la LSE. “El Reino Unido lo está haciendo mejor que la Unión Europea en este momento si observamos la vacunación”. Esto podría llevar a que las empresas británicas prefieran esperar un poco más antes de invertir en otros países.

Sin embargo, lo más importante, según Ceszeni, es que muchas empresas todavía se preguntan cuál será el verdadero impacto de Brexit para ellas. “La IED es costosa y muchas empresas se preguntan cómo se desarrollará el Reino Unido en un mundo posterior a Brexit”, afirma Creszeni. Esta es la razón por la que, en el futuro, muchas compañías podrían invertir más o menos en la Unión Europea.

Los Países Bajos, ubicación e impuestos

Si observamos las inversiones relacionadas con Brexit —como ya se ha dicho—, los Países Bajos fueron quienes más ganaron. Pero ¿por qué este país resulta tan atractivo para la inversión? “Los Países Bajos siempre fueron nuestra primera opción para nuestro hub logístico europeo, debido a sus conexiones de transporte y a su relación con muchos de los principales fabricantes de tecnología del sector”, afirma Richard Eglon, Chief Marketing Officer de Agilitas (una empresa de TI). Debido a Brexit, Agilitas tuvo que invertir en la Unión Europea. De lo contrario, podría haber perdido el acceso a sus clientes europeos, que son muy importantes para la compañía.

Perder el acceso al mercado europeo fue una de las razones para trasladarse a los Países Bajos, pero el profesor Creszeni afirma que hay más. “Los Países Bajos tienen un sistema fiscal favorable”, señala el profesor de la LSE. Esto significa que las empresas podrían trasladarse a los Países Bajos porque el país actúa como refugio fiscal. Esto también podría significar que algunas empresas solo trasladen su dinero a los Países Bajos y no generen ningún empleo.

Más razones para elegir los Países Bajos

Que los Países Bajos tengan un sistema fiscal favorable no es la única razón, según Creszeni: “Los neerlandeses hablan inglés muy bien y los Países Bajos resultan muy interesantes si usted tiene muchos clientes en Francia, Bélgica y Alemania”, explica Creszeni. Debido a todos estos factores, queda claro que los Países Bajos son un país atractivo para invertir.

Una empresa que puede confirmar lo que dice el profesor Creszeni es AM Best. AM Best es una agencia de calificación crediticia especializada en el sector de los seguros. La empresa abrió una segunda sede en Europa debido a Brexit. Según el sitio web de la Netherlands Foreign Investment Agency (NFIA), investinholland.com, hubo múltiples razones para trasladarse a Ámsterdam. “AM Best se sintió atraída por Ámsterdam por diversos motivos, entre ellos su consolidado centro financiero y su sólido talento profesional”, afirma Nick Charteris-Black, managing director, market development for Europe, Middle East and Africa en AM Best.

Sin embargo, todavía es demasiado pronto para hablar del efecto exacto de Brexit en, por ejemplo, las cifras de inversión. Hay muchísima incertidumbre, pero por ahora parece que los Países Bajos han sido quienes más se han beneficiado de Brexit. Aun así, según el profesor de la LSE, nadie se beneficia de que el Reino Unido abandone la UE.

Explicación de la investigación

Para esta investigación, Mirthe van Wijngaarden y Cédric Broodman (periodistas de datos de DataBewijst) se pusieron en contacto con todos los bancos centrales de los países de la Unión Europea. Los datos solicitados incluían los flujos de Inversión Extranjera Directa desde el Reino Unido hacia cada país de la UE entre 2000 y 2020. La razón para tomar un periodo tan largo fue comprobar si quizá había otras tendencias útiles para la investigación. No todos los países pudieron facilitar datos desde 2000 hasta 2020. Estos países aparecen marcados en gris en la visualización. Algunos países no pudieron proporcionar todos los datos o no disponían de la información completa para este periodo. Al final, siempre que los datos incluyeran cifras de flujos, se utilizaron. De este modo, los datos pudieron compararse e interpretarse correctamente.

Es importante señalar que las cifras de flujos no cuentan toda la historia y que hay muchos factores que pueden modificar estos flujos de inversión. Algunos ejemplos de estos factores son el propio Brexit y la pandemia de COVID-19. Además, para este artículo se utilizó la media para comparar los datos. Una media es bastante sensible a los valores atípicos. Por eso se decidió mostrar las cifras por año en el mapa interactivo de Mapcreator, para ofrecer una visión completa y ser lo más transparentes posible.

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